코로나 바이러스가 우리의 일상에 미친 영향은 실로 크다. 삶을 송두리째 흔들고 있는 거대한 바람 앞에 속수무책 그저 어서 이 광풍이 지나가기를 기다리고 있다.

환경과 습관

가능한 최소한의 피해를 주기만을 바라면서. 이 시기가 지나면 다시 일상으로 돌아갈 텐데 지금은 마치 모든 게 멈춘듯해 보이니 보이지 않는 것을 마치 보는 것처럼 여기며 준비해 간다는 것은 웬만한 의지로는 가능하지 않을 듯싶다.

나는 집에서 쉬는 동안 CNN, WP, NY Times 웬만한 아티클은 다 훑어보는 신문/잡지 독서광이 돼가고 있다. 물론 대부분은 코로나 바이러스와 연관된 기사나 논평이지만.

그러다 가끔씩 SAT 독해 지문과 SAT 문학 작품 지문에 나오는 작품을 찾아 읽기도 한다. 애쓰지 않으면 아주 자연스럽게 나태해질 위험이 내 안에 도사리고 있음을 알기 때문이다.

학생들에게 학교 숙제가 많지 않으면 이런 기회에 독서를 많이 하라고 권하고 싶은데 온라인 수업 숙제 분량이 학교에 다닐 때보다 더 많다고 해서 독서 권고도 하지 못하고 있다. 사람들과 만날 수는 없어도 전화나 문자로 소통을 할 수 있는데 웬일인 지 가족 그룹 채팅 이외엔 조용히 지내게 된다.

평가를 대하는 태도

• 공부 계획은 지킬 수 있는 범위로 세우는 것이 오래 간다.
• 지나치게 촘촘한 계획은 하루만 어긋나도 무너지기 쉽다.
• 여유를 남겨 둔 계획이 오히려 꾸준함을 만든다.

이 또한 코로나 바이러스가 바꾸어 놓은 풍경이다. 그래서 학생들도 은근히 걱정이다.

가을부터는 모든 시험들이 기다리고 있을텐데. 11학년 학생들이 제일 피해를 보게 될 것 같다.

공부 좀 잘한다는 학생들은 11학년 때 SAT 시험을 끝내길 바라는데 시험이 연달아 취소돼 결국 12학년까지 시험을 치러야 하니. 10학년 학생들도 11학년 학생들보다야 낫겠지만 피해는 있다.

11학년이 되면 학교 내신 성적 스트레스와 5-7개의 AP과목 때문에 힘드니 똑똑한 10학년 학생들은 11학년이 시작되는 8월이나 10월 시험에서 최고점을 기대하고 준비해야 하는데 이 또한 녹록치 않으니 말이다. 더구나 10월이면 내셔널 메릿 세미 파이널리스트를 가르는 중요한 시험인 PSAT가 있는데.

정리하며

섬머 두 달 올인해서 PSAT 시험에서 만점 가까이 받기는 거의 불가능하다. 7학년 학생들은 듀크 팁 어워드 나잇과 섬머 캠프가 취소되서 그랜드 어워드를 받기로 돼 있던 학생들이나 섬머 캠프에서 재능을 발견하고 싶었던 학생들도 모두 정지 상태가 됐다.

4월 중순이면 각 대학들은 신입생을 유치하기 위해 합격생들에게 캠퍼스를 알리고 직접 체험할 수 있도록 기숙사 생활, 강의, 각종 행사들로 만원을 이루는데 올해는 캠퍼스가 굳게 닫힌 바람에 합격생들은 온라인에서 가상 체험 후 대학을 선택해야하는 상황이다. 졸업식도 취소되고 섬머 캠프도 모두 취소됐으며 각종 대회와 시험들도 취소됐다.

유치원생들부터 대학생들까지 모두 집에 갇혀 온라인 수업을 하고 있다. 온라인 수업에 묶인 학생들도, 세 끼 식사를 챙겨 주어야 하는 부모들도 모두 코로나 바이러스가 가져다준 새로운 일상에 적응중이다.

단계	핵심	유의점
환경과 습관	시험은 실력의 일부만 보여 준다.	시험은 실력의 일부만 보여 준다. 결과가 좋지
평가를 대하는 태도	온라인 학습 자료는 양이 많지만 질은 고르지 않다.	온라인 학습 자료는 양이 많지만 질은 고르지 않
정리하며	학습 환경은 생각보다 결과에 영향을 준다.	학습 환경은 생각보다 결과에 영향을 준다. 알림

대학들은 서둘러 남은 학기 부분에 해당하는 기숙사 비를 학생들에게 돌려주고 온라인 수업으로 대체해 학비는 반환하지 않는 방도를 구했는데 엄청난 학비를 내고 집에서 온라인 수업을 해야 하는 대학생들이나 부모들은 한숨만 나온다고 한다. 불행 중 다행은 많은 대학들이 남은 학기 수업을 점수가 아닌 pass/fail 시스템으로 전환해 학생들의 스트레스를 덜어 주려 한다는 소식이다.

학습의 기본

대부분의 학교들은 올해의 학사 일정을 온라인으로 대체하고 섬머 후 새 학기부터 캠퍼스에서 시작할 계획을 세우고 있다. 뉴욕시에 있는 몇 학교들은 가을 학기에도 온라인 수업을 해야 할지도 모른다는 불안한 예측도 나오고 있다.

SAT 시험은 5월에 이어 6월 시험까지도 취소가 되고 8월, 9월 시험으로 미뤄졌다. 칼리지보드에서는 8월, 9월에도 학교가 문을 열지 못하는 상황이 되면 SAT 시험도 온라인 시험으로 대체될 예정이라고 발표했다.

ACT 시험도 미뤄졌다. 5월 AP 시험은 온라인 시험으로 대체됐다.

지난해부터 합격률을 공개하지 않기로 한 스탠포드 대학에 이어 올해는 코넬 대학이 합류해 합격률을 공개하지 않기로 했다. 전반적으로 올해 아이비리그 대학 및 명문대 합격률은 지난 몇 년간 계속 최저 합격률을 기록한 바와 달리 대부분의 대학들이 소폭 증가세를 보이고 있다.

일정과 준비

올해 합격률이 지난해보다 낮아진 대학은 프린스턴 5.6% (지난해 5.8%) 대학이 유일할 정도다. 프린스턴 대학도 올해 합격률이 지난해와 0.2% 차이니 소폭 감소다.

하버드 대학의 합격률은 올해 4.9% (지난해 4.5%), 예일 올해 6.5% (지난해 5.9%), 컬럼비아 올해 6.1% (지난해 5.1%), 유펜 8.1% (지난해 7.4%), 다트머스 올해 8.8% (지난해 7.9%), 브라운 올해 6.9% (지난해 6.6%), 시카고 올해 6.2% (지난해 5.9%), MIT 올해 7.3% (지난해 5.9%), 듀크 올해 7.7% (지난해 5.7%), 존스홉킨스 올해 8.8% (지난해 7.7%), 노스웨스턴 올해 9% (지난해 8.9%), 벤더빌트 올해 9% (지난해 6.3%), 라이스 올해 10% (지난해 9%)로 합격률 증가를 보이고 있다. 올해 합격생들의 SAT 중간 평균 점수는 MIT 1520-1580점, 듀크 1500-1560점, 하버드 1460-1580점, 프린스턴 1460-1570점, 예일·콜럼비아 1450-1560점, 존스 합킨스 1480-1550점, 유펜 1460-1550점, 다트머스 1440-1560점이다.

진로를 정하는 시기는 사람마다 다르다. 일찍 정한 사람이 유리하다고 단정하기는 어렵다. 여러 경험을 거치며 기준을 세우는 과정 자체가 준비가 된다.

공부 계획은 지킬 수 있는 범위로 세우는 것이 오래 간다. 지나치게 촘촘한 계획은 하루만 어긋나도 무너지기 쉽다. 여유를 남겨 둔 계획이 오히려 꾸준함을 만든다.

시험은 실력의 일부만 보여 준다. 결과가 좋지 않았다면 무엇이 막혔는지 확인하는 것이 다음 단계다. 점수보다 원인을 보는 습관이 실력을 키운다.

온라인 학습 자료는 양이 많지만 질은 고르지 않다. 자신의 수준과 목표에 맞는 자료를 고르는 안목이 필요하다. 여러 자료를 동시에 벌이기보다 하나를 끝까지 보는 편이 낫다.

학습 환경은 생각보다 결과에 영향을 준다. 알림을 줄이고 책상을 단순하게 정리하는 것만으로도 집중이 쉬워진다. 짧은 집중을 여러 번 반복하는 방식이 잘 맞는 사람도 많다.

특별활동은 스스로 설명할 수 있어야 의미가 있다. 무엇을 했는지보다 무엇을 배웠는지가 중요하다. 남이 정한 목록을 채우는 활동은 오래 남지 않는다.

규칙적인 수면과 식사는 학습의 기본 조건이다. 몸이 지치면 이해와 기억이 함께 흐려진다. 건강을 뒤로 미루는 공부는 오래가기 어렵다.

기사를 읽을 때는 언제 누가 확인한 내용인지를 함께 살피는 습관이 도움이 된다. 같은 사실이라도 확인한 시점과 경로에 따라 의미가 달라질 수 있기 때문이다. 서두르지 않고 원문을 한 번 더 확인하는 태도가 오해를 줄인다.

정보가 많아질수록 무엇을 먼저 볼지 정하는 일이 중요해진다. 제목만 보고 판단하기보다 본문의 근거와 출처를 함께 보는 편이 안전하다. 특히 이해관계가 얽힌 사안은 여러 출처를 나란히 놓고 비교하는 것이 좋다.

커뮤니티 매체의 역할은 소식을 전하는 데서 끝나지 않는다. 배경과 맥락을 함께 설명해 서로 다른 처지의 독자가 같은 사안을 이해하도록 돕는 일도 중요하다. 그 과정에서 독자의 제보와 질문은 기사 품질을 높이는 실제적인 힘이 된다.

날짜와 대상이 분명하지 않은 이야기는 사실 확인 없이 널리 옮기지 않는 것이 원칙이다. 확인되지 않은 내용은 확인되지 않았다고 밝히는 것만으로도 오해를 크게 줄일 수 있다. 정정이 필요할 때는 신속하게 바로잡는 것이 신뢰를 지키는 길이다.

생활과 밀접한 절차와 제도는 해마다 조금씩 달라진다. 지난해에 통했던 방식이 올해에도 그대로라고 가정하지 않는 편이 좋다. 담당 기관의 공식 안내를 기준으로 삼고, 필요하면 전문가 상담을 병행하는 것이 일반적이다.

지역 사회의 행사와 모임은 소식의 원천이면서 동시에 확인의 장이 된다. 참석자들이 직접 보고 들은 내용은 기사로 정리될 때 더 구체적인 맥락을 얻는다. 다만 개인의 사생활과 관련된 내용은 공개 범위를 신중히 살펴야 한다.

서로 다른 배경을 가진 이웃이 함께 살아가려면 설명과 번역이 꾸준히 필요하다. 언어와 제도가 다르면 같은 일에도 더 많은 안내가 요구된다. 그 과정에서 서로의 사정을 이해하는 폭이 조금씩 넓어진다.

뉴스는 하루의 사건을 전하지만, 그 의미는 시간이 지나며 분명해지는 경우가 많다. 그래서 기록을 남기는 일이 중요하다. 지금은 지나치는 장면이 나중에는 판단의 기준이 되는 자료가 된다.

지역 사회가 건강하려면 정보가 한쪽에만 머물지 않아야 한다. 새로 온 사람과 오래 살아온 사람이 서로의 경험을 나눌 때 정보의 질이 함께 올라간다. 작은 안내 하나가 누군가에게는 큰 도움이 된다.

어떤 결정을 내리기 전에 하루를 두고 다시 살펴보는 습관은 여러모로 유익하다. 급한 마음으로 내린 선택은 나중에 부담이 되기 쉽다. 시간을 두고 비교하면 놓쳤던 조건이 보이기도 한다.

이웃을 돕는 일은 거창한 결심에서 시작되지 않는다. 부담 없이 인사하고 안부를 묻는 사소한 관심이 결국 가장 실질적인 연대가 된다. 그런 반복이 공동체를 오래 지탱한다.

출처가 분명한 자료와 개인의 경험담은 성격이 다르다. 두 가지를 구분해 읽되 함께 참고하면 판단의 정확도가 올라간다. 하나의 이야기만으로 전체를 단정하지 않는 태도가 필요하다.

확인 절차는 번거롭게 느껴지지만 결과적으로 시간을 아껴 준다. 잘못된 정보로 되돌아오는 일을 줄이기 때문이다. 중요한 사안일수록 한 단계 더 확인하는 것이 이득이다.

지역 미디어는 큰 사건뿐 아니라 일상의 변화도 기록한다. 통학로가 바뀌거나 시장 풍경이 달라지는 일은 작아 보여도 삶의 조건과 연결된다. 그런 변화를 꾸준히 살피는 것이 지역지의 몫이다.

정보를 나눌 때는 상대가 처한 상황을 먼저 헤아리는 것이 좋다. 같은 내용도 전하는 방식에 따라 도움이 되기도 하고 부담이 되기도 한다. 정확함과 배려는 서로 충돌하지 않는다.

새로운 환경에 적응하는 데는 시간이 걸린다. 처음에는 모든 절차가 낯설지만, 한 번 익히고 나면 다음 사람에게 길잡이가 된다. 그렇게 쌓인 경험이 지역 사회의 자산이 된다.

학습은 반복과 확인의 과정이다. 한 번 이해한 내용도 시간이 지나면 흐려지므로, 짧게 자주 되짚는 편이 오래 붙잡는 것보다 효과적이다. 스스로 설명해 보는 연습은 이해의 빈틈을 드러내 준다.

입시 준비에서 일정 관리와 기본기 중 하나를 고르라면 기본기를 먼저 권한다. 문제의 유형이 바뀌어도 기본 개념이 흔들리면 응용이 어렵기 때문이다. 속도보다 정확도를 먼저 잡는 편이 결국 시간을 아낀다.

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