대학 입시 원서의 제일 중요한 부분이라 할수 있는 에세이는 학생들이 제일 어려워하는 부분입니다. 자기 자신에 대해 무엇인가를 보여줘야 하는 작문 형식 자체가 생소하고 부담스러운 데다가 무엇에 대해 써야 할지, 읽는 사람에게 어떤 메세지를 전달해야 할지 잘 모르기 때문입니다.

평가를 대하는 태도

하이스쿨 학생들의 작문 스타일은 AP나 IB 커리큘럼에 맞춰져서 학문적이고 분석적인 라이팅에 적응되어 있습니다. 하지만 대학 입시 에세이는 개인적인 주제를 가지고 자신만의 목소리로 진솔되게 풀어나가야 하며 오감을 자극하는 자세한 묘사를 적절히 섞어 줘서 읽는 사람의 몰입과 공감, 그리고 감동까지 불러 일으켜야 합니다.

설명만 들어도 벌써 어려운 장르의 작문이라는걸 느끼실겁니다. 그래서 대학 입시 에세이를 순조롭게 쓰려면 요령이 필요합니다.

작문 스타일, 톤, 보이스도 적절해야 하지만 특히 토픽 선정이 중요합니다. 좋은 토픽과 스마트한 각도를 찾으면 에세이의 윤곽이 저절로 만들어지고 순조로운 스토리텔링이 가능합니다.

대입 에세이를 쓸 때 도움이 되는 요령들이 많이 있지만 오늘은 이것만은 꼭 알고 시작해야 할 가장 기본적인 팁을 드리려고 합니다. 바로, ‘대학들에게 전하고 싶은 메세지를 명확하게 정하고 보여줘라!’ 입니다.

정리하며

• 시험은 실력의 일부만 보여 준다.
• 결과가 좋지 않았다면 무엇이 막혔는지 확인하는 것이 다음 단계다.
• 점수보다 원인을 보는 습관이 실력을 키운다.

작문 실력을 떠나 이것만 이해하고 에세이에 적용 한다면 성공적인 에세이가 쓰여질 확률이 훨씬 높아집니다. 왜 그럴까요?

학생의 입장에서 대학 입시 에세이는 대학 입학 사정관들에게 자신의 장점을 어필함으로써 입학률을 높일 수 있는 하나의 입시 도구입니다. 그렇기 때문에 ‘토픽 선정’이란 자신의 어떤 장점을 보여 주고 싶은지를 정하는 것입니다.

대학 에세이 지문은 대부분 open-ended 입니다. 예를 들어 Common App의 에세이 지문은 7개 중 학생이 고르게 되어 있고 게다가 마지막 지문은 학생이 선택한 주제에 대해 자유롭게 쓰라고 까지 합니다.

UT Austin 에세이 지문도 심플하게 ‘너의 스토리를 말해줘’입니다. 이렇게 대학들은 학생들이 자신을 보여주는데 제한 받지 않도록 일부러 광범위한 지문을 제시하기 때문에 학생의 입장에서는 여러가지 방향의 해석이 가능합니다.

학습의 기본

물론 지문에서 벗어나는 내용을 쓰면 안되지만 지문을 먼저 읽고 무엇을 써야 할지 고민하기 보다는 우선 자신의 어떤 부분을 대학들에게 보여 주고 싶은지를 정하고, 자신의 이런 부분을 잘 보여 줄 수 있는 에피소드나 경험을 지문의 범위에 맞게 얘기하면 됩니다. 예를 들어, 학생의 장점이 ‘긍정적인 마인드를 통해 역경을 잘 이겨내고 주변 사람들에게 좋은 영향력이 되는 것’이라면, 자신이 이런 사람이라는 것을 직접적으로 말하기 보다는 생생한 스토리를 통해 보여줌으로 읽는 사람이 스스로 느끼게 해야 훨씬 설득력과 진정성이 있겠죠.

단계	핵심	유의점
평가를 대하는 태도	온라인 학습 자료는 양이 많지만 질은 고르지 않다.	온라인 학습 자료는 양이 많지만 질은 고르지 않
정리하며	학습 환경은 생각보다 결과에 영향을 준다.	학습 환경은 생각보다 결과에 영향을 준다. 알림
학습의 기본	특별활동은 스스로 설명할 수 있어야 의미가 있다.	특별활동은 스스로 설명할 수 있어야 의미가 있다

그래서 제가 항상 학생들에게 리마인드 시키는게 ‘Show, don’t tell’ 작문 방식 입니다. 바로 어제 저희 게이트웨이 프로그램을 통해 대입 원서 작성을 시작한 한 버클리 학원생의 경우를 보면 9 학년때 태권도 시합에서 허리를 다쳐서 디스크 수술을 해야 했고 좋아하는 스포츠들을 모두 그만 둬야 했습니다.

하지만 좌절하지 않고 자신이 아직도 할 수 있는 액티비티를 찾아 Bollywood Dance를 배우기 시작했고 주변 사람들에게 가르치기 시작했습니다. 그리고 한달이 넘게 학교도 못 가고 수술과 재활을 하면서 보냈었던 외로웠던 시간들과 경험을 토대로 현재 코로나로 인해 집에만 있어서 정신적으로, 감정적으로 힘들어 하는 하이스쿨 친구들을 상담해 주는 단체를 설립하게 되었습니다.

이 학생은 이 스토리를 그대로 말함으로써 자신의 유니크한 장점인 회복력, 정신력, 긍정적인 마인드, 사회 기여도, 리더쉽, 적응력, 사회성, 공감능력 등등을 자연스럽게 보여줄 수 있습니다. 이렇게 적절한 스토리를 찾으면 별로 힘들지 않게 에세이가 술술 써지게 됩니다.

일정과 준비

물론 처음에 제가 이 학생의 프로파일을 리뷰할 때는 이런 사건들과 업적들의 연관성이 보이지 않았지만, 학생과의 인터뷰를 통해 관련성이 있는걸 캐치해서 스토리가 보여 이것에 대해 에세이를 쓰라고 지도를 한 케이스입니다. 자녀의 장점은 부모님들이 제일 잘 아실겁니다.

대학 입시 원서 코칭을 받을 여건이 되지 않는다면 부모님들도 충분히 자녀의 대입 에세이 과정을 도와주실 수 있습니다. 자녀만의 장점을 말해주는것 만으로도 에세이의 방향이 잡히는데 많은 도움이 되지 않을까 생각됩니다.

버클리 아카데미의 SAT/ACT 인텐시브, 하이스쿨 과목별 예습반, 미들/엘레멘트리 전과목 캠프, 게이트웨이 (대학 입시 원서 지도 프로그램) 등록을 수시로 받고 있습니다. 그 어떤 해보다 중요한 올해 여름, 버클리와 함께 하시면 후회하지 않으실겁니다.

www.Berkeley2Academy.com나 972.515.0330 으로 문의해 주시기 바랍니다.

가정에서의 역할

시험은 실력의 일부만 보여 준다. 결과가 좋지 않았다면 무엇이 막혔는지 확인하는 것이 다음 단계다. 점수보다 원인을 보는 습관이 실력을 키운다.

온라인 학습 자료는 양이 많지만 질은 고르지 않다. 자신의 수준과 목표에 맞는 자료를 고르는 안목이 필요하다. 여러 자료를 동시에 벌이기보다 하나를 끝까지 보는 편이 낫다.

학습 환경은 생각보다 결과에 영향을 준다. 알림을 줄이고 책상을 단순하게 정리하는 것만으로도 집중이 쉬워진다. 짧은 집중을 여러 번 반복하는 방식이 잘 맞는 사람도 많다.

특별활동은 스스로 설명할 수 있어야 의미가 있다. 무엇을 했는지보다 무엇을 배웠는지가 중요하다. 남이 정한 목록을 채우는 활동은 오래 남지 않는다.

규칙적인 수면과 식사는 학습의 기본 조건이다. 몸이 지치면 이해와 기억이 함께 흐려진다. 건강을 뒤로 미루는 공부는 오래가기 어렵다.

기사를 읽을 때는 언제 누가 확인한 내용인지를 함께 살피는 습관이 도움이 된다. 같은 사실이라도 확인한 시점과 경로에 따라 의미가 달라질 수 있기 때문이다. 서두르지 않고 원문을 한 번 더 확인하는 태도가 오해를 줄인다.

정보가 많아질수록 무엇을 먼저 볼지 정하는 일이 중요해진다. 제목만 보고 판단하기보다 본문의 근거와 출처를 함께 보는 편이 안전하다. 특히 이해관계가 얽힌 사안은 여러 출처를 나란히 놓고 비교하는 것이 좋다.

커뮤니티 매체의 역할은 소식을 전하는 데서 끝나지 않는다. 배경과 맥락을 함께 설명해 서로 다른 처지의 독자가 같은 사안을 이해하도록 돕는 일도 중요하다. 그 과정에서 독자의 제보와 질문은 기사 품질을 높이는 실제적인 힘이 된다.

날짜와 대상이 분명하지 않은 이야기는 사실 확인 없이 널리 옮기지 않는 것이 원칙이다. 확인되지 않은 내용은 확인되지 않았다고 밝히는 것만으로도 오해를 크게 줄일 수 있다. 정정이 필요할 때는 신속하게 바로잡는 것이 신뢰를 지키는 길이다.

생활과 밀접한 절차와 제도는 해마다 조금씩 달라진다. 지난해에 통했던 방식이 올해에도 그대로라고 가정하지 않는 편이 좋다. 담당 기관의 공식 안내를 기준으로 삼고, 필요하면 전문가 상담을 병행하는 것이 일반적이다.

지역 사회의 행사와 모임은 소식의 원천이면서 동시에 확인의 장이 된다. 참석자들이 직접 보고 들은 내용은 기사로 정리될 때 더 구체적인 맥락을 얻는다. 다만 개인의 사생활과 관련된 내용은 공개 범위를 신중히 살펴야 한다.

서로 다른 배경을 가진 이웃이 함께 살아가려면 설명과 번역이 꾸준히 필요하다. 언어와 제도가 다르면 같은 일에도 더 많은 안내가 요구된다. 그 과정에서 서로의 사정을 이해하는 폭이 조금씩 넓어진다.

뉴스는 하루의 사건을 전하지만, 그 의미는 시간이 지나며 분명해지는 경우가 많다. 그래서 기록을 남기는 일이 중요하다. 지금은 지나치는 장면이 나중에는 판단의 기준이 되는 자료가 된다.

지역 사회가 건강하려면 정보가 한쪽에만 머물지 않아야 한다. 새로 온 사람과 오래 살아온 사람이 서로의 경험을 나눌 때 정보의 질이 함께 올라간다. 작은 안내 하나가 누군가에게는 큰 도움이 된다.

어떤 결정을 내리기 전에 하루를 두고 다시 살펴보는 습관은 여러모로 유익하다. 급한 마음으로 내린 선택은 나중에 부담이 되기 쉽다. 시간을 두고 비교하면 놓쳤던 조건이 보이기도 한다.

이웃을 돕는 일은 거창한 결심에서 시작되지 않는다. 부담 없이 인사하고 안부를 묻는 사소한 관심이 결국 가장 실질적인 연대가 된다. 그런 반복이 공동체를 오래 지탱한다.

출처가 분명한 자료와 개인의 경험담은 성격이 다르다. 두 가지를 구분해 읽되 함께 참고하면 판단의 정확도가 올라간다. 하나의 이야기만으로 전체를 단정하지 않는 태도가 필요하다.

확인 절차는 번거롭게 느껴지지만 결과적으로 시간을 아껴 준다. 잘못된 정보로 되돌아오는 일을 줄이기 때문이다. 중요한 사안일수록 한 단계 더 확인하는 것이 이득이다.

지역 미디어는 큰 사건뿐 아니라 일상의 변화도 기록한다. 통학로가 바뀌거나 시장 풍경이 달라지는 일은 작아 보여도 삶의 조건과 연결된다. 그런 변화를 꾸준히 살피는 것이 지역지의 몫이다.

정보를 나눌 때는 상대가 처한 상황을 먼저 헤아리는 것이 좋다. 같은 내용도 전하는 방식에 따라 도움이 되기도 하고 부담이 되기도 한다. 정확함과 배려는 서로 충돌하지 않는다.

새로운 환경에 적응하는 데는 시간이 걸린다. 처음에는 모든 절차가 낯설지만, 한 번 익히고 나면 다음 사람에게 길잡이가 된다. 그렇게 쌓인 경험이 지역 사회의 자산이 된다.

학습은 반복과 확인의 과정이다. 한 번 이해한 내용도 시간이 지나면 흐려지므로, 짧게 자주 되짚는 편이 오래 붙잡는 것보다 효과적이다. 스스로 설명해 보는 연습은 이해의 빈틈을 드러내 준다.

입시 준비에서 일정 관리와 기본기 중 하나를 고르라면 기본기를 먼저 권한다. 문제의 유형이 바뀌어도 기본 개념이 흔들리면 응용이 어렵기 때문이다. 속도보다 정확도를 먼저 잡는 편이 결국 시간을 아낀다.

학부모의 역할은 대신 결정하는 것이 아니라 판단할 재료를 함께 정리해 주는 것이다. 지원 시기와 조건은 해마다 달라지므로 공식 안내를 확인하는 절차가 필요하다. 아이가 스스로 이유를 말할 수 있을 때 선택이 흔들리지 않는다.

교육 정보는 출처에 따라 차이가 크다. 기관의 공식 자료와 개인의 경험담을 구분해 읽는 것이 중요하다. 두 가지를 함께 볼 때 판단의 정확도가 올라간다.

꾸준한 독서와 글쓰기는 성적을 넘어 사고의 폭을 넓힌다. 특히 자신의 생각을 짧게 정리하는 훈련은 면접과 에세이 모두에 도움이 된다. 완벽한 문장보다 분명한 요점이 먼저다.

공부 계획은 지킬 수 있는 범위로 세우는 것이 오래 간다. 지나치게 촘촘한 계획은 하루만 어긋나도 무너지기 쉽다. 여유를 남겨 둔 계획이 오히려 꾸준함을 만든다.