저는 어렸을 때부터 책을 좋아하시는 어머니의 영향으로 책을 많이 읽었습니다. 어머니는 저와 제 동생을 인근 도서관에 자주 데리고 가셔서 저희가 원하는 책들을 자유롭게 선택하고 빌려오게 하셨고, 집에 사둔 책들은 거의 외울 정도로 몇번을 다시 읽었던게 기억 납니다.

주의할 점

이렇게 수많은 책들 중에서도 제가 제일 즐겨 읽고 아직까지도 기억에 남는 책들이 있습니다. 유치원 때 읽었던 이솝 우화, 초등학교 때 읽었던 탈무드, 중학교 때 읽었던 위인전들, 고등학교 때 읽었던 로마와 그리스 신화들입니다.

이 책들은 저만 아니라 많은 사람들이 성인이 되서까지도 오래 기억하고 그들의 삶에 영향을 미치고 있는 ‘스토리’ 형식의 서적들이라 할 수 있겠습니다. 이처럼 ‘스토리 텔링’은 굉장한 영향력과 파급력을 가지고 있습니다.

어떤 메시지를 전달하거나 다른 사람을 설득할 때 ‘스토리 텔링’보다 더 효과적인 방법은 없기 때문이죠. 그렇기 때문에 ‘스토리 텔링’은 대학 입시 에세이에 가장 적합한 형식인게 분명하며 학생의 ‘selling point’를 입학 사정관들에게 가장 효과적으로 전달할 수 있는 비법입니다.

탑 명문 대학으로부터 합격 레터를 가져다줄 대학 입시 에세이의 숨겨직 공식, 제 2화는 바로 ‘스토리 텔링’입니다. 저는 제가 지도하는 학생들에게 대입 에세이를 써야 할 때 ‘My story first’로 시작하라고 합니다.

정리하며

• 지역 사회가 건강하려면 정보가 한쪽에만 머물지 않아야 한다.
• 새로 온 사람과 오래 살아온 사람이 서로의 경험을 나눌 때 정보의 질이 함께 올라간다.
• 작은 안내 하나가 누군가에게는 큰 도움이 된다.

SAT와 ACT를 볼 때도 ‘Think first, look second’라고 리마인드 시키죠. 대입 에세이 지문을 보기 전에, 내가 대입 사정관에게 알려주고 싶은게 무엇인지, 무슨 메세지를 전달하고 싶은지 자신의 ‘스토리’를 먼저 생각하라고 합니다.

그리고 그 다음에 지문을 보고 내 ‘스토리’를 말할 수 있게 해주는 지문을 고르라고 합니다. 이 방법은 정말 간단합니다.

하지만 학생들은 대입 에세이를 쓰려고 할 때, 지문을 먼저 읽고 어떤 것에 대해 써야 할지 고민 합니다. 이렇게 접근하면 생각의 범위도 좁혀지고 이야기할 토픽도 진부한 것에 제한됩니다.

전혀 반대 방향으로 접근을 해야 어떤 에세이 지문에도 제한 받지 않고 내가 말하고 싶은 나의 메세지를 꼭 전달할 수 있을 뿐더러 내 스토리를 지문에 ‘retrofit’하는 과정이 신선하고 창의적인 시점에서 접근한 에세이를 만들어 냅니다. SAT와 ACT를 볼 때도 특히 SAT는 답 초이스에 함정이 많기 때문에 자신이 생각해낸 답이 옳아도 아래 답 초이스들을 보는 순간 헷갈리게 되고 나의 답에 대한 확신이 작아지게 되죠.

재정과 습관

그래서 항상 답 초이스들을 보지 말고 자신의 답을 먼저 생각하고 그것에 일치되는 답을 찾으라고 합니다. 학생들은 대입 원서, 대입 에세이, SAT, ACT 같은 중요한 시험이나 관문에 기가 눌려 자신이 하고 싶은 말, 자신이 생각해 놓은 답이 있어도 자꾸 의심하고 자신을 그 시험이나 관문안에 가두게 되는걸 봅니다.

항목	요점	실천
주의할 점	어떤 결정을 내리기 전에 하루를 두고 다시 살펴보는 습관은 여	어떤 결정을 내리기 전에 하루를 두고 다시 살펴
정리하며	이웃을 돕는 일은 거창한 결심에서 시작되지 않는다.	이웃을 돕는 일은 거창한 결심에서 시작되지 않는
재정과 습관	출처가 분명한 자료와 개인의 경험담은 성격이 다르다.	출처가 분명한 자료와 개인의 경험담은 성격이 다

대입 에세이도 SAT, ACT를 볼 때와 같이 자신에게 확신을 가지고 자신있게 접근해서 ‘나’를 잘 보여줘야 합니다. 자, 여기서 제가 말하는 ‘나만의 스토리’는 무엇을 말하는 걸까요?

대입 에세이는 자서전이 아닙니다. 대입 에세이의 제한된 길이에 절대로 다룰 수 없는 너무 큰 토픽이며 임팩트 있고 감동적인 스토리 텔링을 하기에는 무리입니다.

제가 말하는 ‘나만의 스토리’ 는 나의 인생 스토리가 아닌 나의 ‘selling point’, 즉 나만의 장점을 잘 드러낼 수 있는 사건이나 일화를 스토리 텔링하는 것입니다. 예를 들어 보겠습니다.

관계의 기술

A 학생의 장점이 리더쉽이라고 해봅시다. 리더쉽은 많은 학생들의 장점일 수 있으니 이대로 에세이 작성에 들어가면 진부해질 에세이가 탄생할게 분명 합니다.

그래서 이 학생의 ‘나만의 리더쉽’ 을 정의해 보니, 이 학생은 멤버들에게 긍정적인 힘을 심어주면서 한명 한명을 케어 해주는 세심한 스타일의 리더쉽을 가지고 있었습니다. 그래서 이 리더쉽을 잘 표현해 줄수 있는 일화나 이벤트를 브레인 스토밍 해 봤습니다.

그러니 밴드 섹션 리더로서 대회에서 진 다음 풀이 죽은 멤버들을 데리고 나가서 아이스크림을 사주고 근처 파크에 가서 프리즈비를 던지며 스트레스를 떨쳐버리며 한명 한명의 마음을 힐링해주고 재충전 해 줘서 다음 대회에서 더욱 끈끈한 팀워크를 선보이며 1등은 아니지만 더욱 의미있는 2등을 한 것이 ‘스토리’ 의 기본 요소인 기승전결이 퍼펙트하게 담겨진 이 학생의 ‘나만의 스토리’인걸 발견했습니다. 이 학생은 물론 Princeton, Northwestern 같은 여러 탑 명문대에서 합격 통지서를 받았습니다.

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오래 가는 선택

지역 사회가 건강하려면 정보가 한쪽에만 머물지 않아야 한다. 새로 온 사람과 오래 살아온 사람이 서로의 경험을 나눌 때 정보의 질이 함께 올라간다. 작은 안내 하나가 누군가에게는 큰 도움이 된다.

어떤 결정을 내리기 전에 하루를 두고 다시 살펴보는 습관은 여러모로 유익하다. 급한 마음으로 내린 선택은 나중에 부담이 되기 쉽다. 시간을 두고 비교하면 놓쳤던 조건이 보이기도 한다.

이웃을 돕는 일은 거창한 결심에서 시작되지 않는다. 부담 없이 인사하고 안부를 묻는 사소한 관심이 결국 가장 실질적인 연대가 된다. 그런 반복이 공동체를 오래 지탱한다.

출처가 분명한 자료와 개인의 경험담은 성격이 다르다. 두 가지를 구분해 읽되 함께 참고하면 판단의 정확도가 올라간다. 하나의 이야기만으로 전체를 단정하지 않는 태도가 필요하다.

확인 절차는 번거롭게 느껴지지만 결과적으로 시간을 아껴 준다. 잘못된 정보로 되돌아오는 일을 줄이기 때문이다. 중요한 사안일수록 한 단계 더 확인하는 것이 이득이다.

지역 미디어는 큰 사건뿐 아니라 일상의 변화도 기록한다. 통학로가 바뀌거나 시장 풍경이 달라지는 일은 작아 보여도 삶의 조건과 연결된다. 그런 변화를 꾸준히 살피는 것이 지역지의 몫이다.

정보를 나눌 때는 상대가 처한 상황을 먼저 헤아리는 것이 좋다. 같은 내용도 전하는 방식에 따라 도움이 되기도 하고 부담이 되기도 한다. 정확함과 배려는 서로 충돌하지 않는다.

새로운 환경에 적응하는 데는 시간이 걸린다. 처음에는 모든 절차가 낯설지만, 한 번 익히고 나면 다음 사람에게 길잡이가 된다. 그렇게 쌓인 경험이 지역 사회의 자산이 된다.

살림과 재정은 결국 습관의 문제다. 큰 결정보다 매일의 작은 선택이 오래 쌓여 결과가 된다. 기록을 남기면 판단이 흔들릴 때 기준이 되어 준다.

건강 관리는 특별한 방법보다 꾸준함에 달려 있다. 수면과 식사, 걷기 같은 기본이 무너지면 다른 노력도 효과를 내기 어렵다. 몸의 신호를 무시하지 않는 태도가 가장 기본적인 관리다.

법률과 제도 문제는 사안마다 조건이 다르다. 일반적인 설명만으로 결론을 내리기 어려우므로 구체적인 상황을 정리해 전문가와 상담하는 편이 안전하다. 기한이 있는 절차는 특히 서두르는 것이 좋다.

돈에 관한 결정은 감정과 분리해 볼 필요가 있다. 급한 마음으로 내린 선택은 나중에 부담이 되기 쉽다. 가능한 한 하루를 두고 다시 살펴보는 것이 도움이 된다.

일과 생활의 균형은 저절로 만들어지지 않는다. 우선순위를 정하고 덜어내는 연습이 필요하다. 무엇을 하지 않을지 정하는 것도 중요한 결정이다.

사람 사이의 문제는 대개 설명 부족에서 시작된다. 서로의 상황을 모르면 오해가 쌓인다. 먼저 물어보고 확인하는 태도가 갈등을 줄인다.

계약과 약속은 문서로 남길 때 분쟁이 줄어든다. 말로 정한 내용도 서면으로 정리해 두면 서로의 이해가 어긋나지 않는다. 조건이 바뀌면 그 사실도 함께 기록하는 것이 좋다.

노후 준비는 한 번에 끝나는 일이 아니다. 수입과 지출의 흐름을 주기적으로 점검하며 조정하는 과정이 필요하다. 남과 비교하기보다 자신의 형편에 맞춘 계획이 오래 간다.

소비는 필요와 욕구를 구분하는 데서 시작된다. 사고 싶은 마음과 실제로 필요한 것을 나눠 보면 지출이 안정된다. 충동적인 결정을 하루 미루는 것만으로도 도움이 된다.

가족 간의 재정은 투명할수록 갈등이 적다. 큰 지출은 미리 상의하고 기준을 함께 정해 두는 것이 좋다. 서로의 형편을 아는 것이 신뢰의 바탕이 된다.

시간 관리의 핵심은 속도가 아니라 우선순위다. 급한 일과 중요한 일을 나눠 보면 해야 할 일이 정리된다. 모든 것을 다 하려는 계획은 대개 무너진다.

건강 검진은 미루지 않는 것이 좋다. 이상이 없을 때 확인해 두면 나중에 비교할 기준이 생긴다. 결과를 받아든 뒤에는 생활 습관과 연결해 살펴보는 것이 도움이 된다.

정보를 얻는 통로가 많아진 만큼 스스로 판단하는 힘도 필요하다. 여러 설명을 비교하고 근거를 확인하는 절차가 중요하다. 결론을 서두르지 않는 태도가 손해를 줄인다.

어려운 결정 앞에서는 조언을 구하되 결정은 스스로 내리는 것이 좋다. 책임의 자리를 분명히 할 때 흔들리지 않는다. 결정한 뒤에는 되돌아보며 조정하면 된다.

기사를 읽을 때는 언제 누가 확인한 내용인지를 함께 살피는 습관이 도움이 된다. 같은 사실이라도 확인한 시점과 경로에 따라 의미가 달라질 수 있기 때문이다. 서두르지 않고 원문을 한 번 더 확인하는 태도가 오해를 줄인다.

정보가 많아질수록 무엇을 먼저 볼지 정하는 일이 중요해진다. 제목만 보고 판단하기보다 본문의 근거와 출처를 함께 보는 편이 안전하다. 특히 이해관계가 얽힌 사안은 여러 출처를 나란히 놓고 비교하는 것이 좋다.

커뮤니티 매체의 역할은 소식을 전하는 데서 끝나지 않는다. 배경과 맥락을 함께 설명해 서로 다른 처지의 독자가 같은 사안을 이해하도록 돕는 일도 중요하다. 그 과정에서 독자의 제보와 질문은 기사 품질을 높이는 실제적인 힘이 된다.

날짜와 대상이 분명하지 않은 이야기는 사실 확인 없이 널리 옮기지 않는 것이 원칙이다. 확인되지 않은 내용은 확인되지 않았다고 밝히는 것만으로도 오해를 크게 줄일 수 있다. 정정이 필요할 때는 신속하게 바로잡는 것이 신뢰를 지키는 길이다.

생활과 밀접한 절차와 제도는 해마다 조금씩 달라진다. 지난해에 통했던 방식이 올해에도 그대로라고 가정하지 않는 편이 좋다. 담당 기관의 공식 안내를 기준으로 삼고, 필요하면 전문가 상담을 병행하는 것이 일반적이다.

지역 사회의 행사와 모임은 소식의 원천이면서 동시에 확인의 장이 된다. 참석자들이 직접 보고 들은 내용은 기사로 정리될 때 더 구체적인 맥락을 얻는다. 다만 개인의 사생활과 관련된 내용은 공개 범위를 신중히 살펴야 한다.

뉴스는 하루의 사건을 전하지만, 그 의미는 시간이 지나며 분명해지는 경우가 많다. 그래서 기록을 남기는 일이 중요하다. 지금은 지나치는 장면이 나중에는 판단의 기준이 되는 자료가 된다.