/data/uploads/images/0.jpg 지난 4월 21일 달라스 한인회와의 회동을 통해 한인사회와 연계해 UNT 커뮤니티 서비스(Public and Community Service)를 확대하겠다는 뜻을 비친 UNT 응용 노인학과의 스탠리 잉만(Stanley R. Ingman) 박사.

확인해야 할 점

이 자리에서 잉만 교수는 폐식용유 수거를 통한 무독성 환경친화적 대체연료를 개발해 나가겠다는 프로젝트에 대해 발표했는데, 이 외에도 그는 한인사회와 손잡고 지역 사회 환경 및 복지를 위한 다양한 프로젝트를 실천해 나가고 싶다는 의지를 피력했다. 특히 응용 노인학과라는 실질적인 학문을 사회에 적용해 가기 위해 여러가지 아이디어를 공유하고 싶어했다.

잉만 교수를 다시 만나 해당 학과에 대해, 그리고 한인사회와 연계 가능성에 대해 대화를 나눴다. ▼ 응용 노인학과는 무엇인가?

말 그대로 노인에 관한 학문, 즉 노령화된 인구에 대해 관련된 모든 다양한 연구를 하는 학문이다. 노년층에 대해 건강을 비롯해 각종 복지혜택 및 재정 연금 문제를 비롯해, 이들을 위한 사회의 정책 개발까지 실천적이며 필요불가결한 연구를 하는 학문이다.

일반인에게 다소 생소한 학문일 수 있고, 듣기로 한국에는 이런 학과는 거의 없다고 들었는데, 미국에서만이 아니라 전세계적으로도 점차 필요성이 커져가는 학문이다. UNT에 이 학과가 생긴지 40여년이 되었기 때문에 이곳의 커리큘럼은 미국에서도 수준이 높은 편이다.

▼ 이 학문을 하게 되기까지의 경력을 듣고싶다. 피츠버그에서 태어나 인근 대학을 졸업한 뒤 피츠버그 대학에서 의료사회학(Medical Sociology)으로 박사를 취득했다.

세대가 함께하는 자리

• 새로운 환경에 적응하는 데는 시간이 걸린다.
• 처음에는 모든 절차가 낯설지만, 한 번 익히고 나면 다음 사람에게 길잡이가 된다.
• 그렇게 쌓인 경험이 지역 사회의 자산이 된다.

이어 코네티컷 대학에서 8년간 메디칼 학생들을 가르쳤고 미주리대학에서도 의대 레지던트들을 가르치는 등 의학 분야의 교수 역할을 13년간 했다. 그 뒤에 UNT에 교수로 오게 되었다.

그 때가 1990년이었다. 의학을 전공한 내가 응용노인학의 길을 걷게 된 것은 코네티컷 대학에서 동료 교수가 그 분야의 프로젝트에 내 도움을 필요료 해서 도와주다가 그 분야에 계속 관심을 갖고 여기까지 오게 되었다.

그런데 해보니 아주 필요하면서도 만족스런 학문이라고 느끼게 되었다. ▼ 그 분야에 공부하는 학생들은 어떤지?

석사 과정에 30여명, 박사 과정에 25명 정도가 공부하고 있는데, 한인 학생도 박사 과정에 있고 캐나다에서 온 학생도 있으며 또 멕시코에서 올 학생도 있다. 이전에 중국에서 온 학생이 있었는데, 텐징 대학을 나온 유능한 학생으로서 여기서 공부를 마치고 중국에 돌아가 베이징 대학 교수로 임용된 뒤 베이징에 1억 달러 규모의 노인 복지 시스템을 마련하는 프로젝트를 시작했다는 소식을 들었다.

중국은 한자녀 낳기 운동을 했던 나라로 그 여파 때문에 이제 노령화 국가가 되어가기 때문에 이런 학문 전공자가 필요해졌다는 점을 반영하는 이야기다. 한국 학생을 통해 들었는데, 한국도 점차 노령화되는 사회라고 알고있다.

나눔의 방식

갈수록 노인들은 많아지는데 그에 따르는 정책과 시설 등 여러면에서 함께 발전되지 않으면, 결국 사회 문제가 될 수 있어서, 이 분야에서 공부한 뒤 한국에 돌아가 나름대로 중요한 역할을 할 수 있으리라 기대한다. ▼ 달라스 한인사회에 연계해 펼치고 싶은 일은?

달라스 한인 노인회도 활성화되어 있다는 말을 들었다. 그만큼 이곳 한인사회도 노령화된 인구가 적지 않다는 반증일 것이다.

구분	내용	확인 방법
확인해야 할 점	이웃과 나누는 일상의 정보는 생각보다 큰 도움이 된다.	이웃과 나누는 일상의 정보는 생각보다 큰 도움이
세대가 함께하는 자리	달라스와 휴스턴 일대는 한인 인구가 꾸준히 늘어나는 지역으로	달라스와 휴스턴 일대는 한인 인구가 꾸준히 늘어
나눔의 방식	모임이나 행사에 참여할 때는 준비물과 진행 방식 같은 기본 정	모임이나 행사에 참여할 때는 준비물과 진행 방식

미국 전체 인구 13%가 노령화된 인구인데, 21%를 향해 수치가 높아지고 있다. 한인사회 노인들도 한국에서도 오고, 또 이민 1세대가 노령화되어 늘어가는 추세인데, 그들이 받아야 할 여러가지 서비스에 대해 UNT가 다리 역할을 해서 필요한 서비스 제공자와 연결을 시켜주는 일을 할 수 있을 것이다.

사실, 오늘 오후 5시에 UNT 사우스 캠퍼스에서도 세미나가 있는데, 바로 그 서비스 제공자들과의 만남이다. 그 서비스 제공자들은 도와주고 싶어도 한인 노년층에게 어떻게 해야 연결되는지 모르고 있는 경우가 많다.

또 다른 계획으로는 한국에서 학생들이 이곳에 견학을 와서 얼마간 머무르며 UNT 시스템을 탐방하는 것을 생각 중인데, 그럴 경우 한인사회가 그 학생들과 연결되어 준다면 좋겠다는 의견이다. ▼ 또 다른 프로젝트들에 대해서는.

돌아보며

덴튼 지역을 위시해 지역 발전을 위해 에너지 절약형 하우스를 개발해 보급하는 일을 하고 있고, 물 오염 방지 및 환경친화적 대체연료 개발, 태양 및 풍력 에너지 개발 등을 실천 중이고, 아동들을 위한 예방접종이나 노인들의 아동들에 대한 봉사활동 등을 강조하며 실천하도록 아이디어를 마련해 가고 있다. 또 다른 중요한 프로젝트는 ‘가난없는 미래’라는 것으로, 멕시코 지역의 빈곤을 퇴치해 주기 위해 기금마련 단체를 조직해 운영하면서, 여름에 학생들이나 봉사자를 그곳에 보내기도 한다.

▼ 노령층을 위한 가장 선결 과제는 무엇인가. 스웨덴이 가장 노인복지 시스템이 잘된 나라이고, 또 스위스나 영국 등도 좋은 편인데, 가장 중요한 것은 노인들을 위한 정부 차원의 헬스센터가 마련되어야 한다고 본다.

미국이나 한국도 그 점에 대해 인식해 나가길 바란다. 잉만 교수는 인터뷰에 93세인 모친 엘리자베스 씨와 함께 왔다.

그녀는 건강해 보였다. “내 아들이 나를 연구대상으로 삼고 있다”고 웃으며 말할 정도로 여유있게 늙은 모습에서 행복이 느껴졌다.

잉만 교수가 부인을 만난 것은 2차 대전 후 북아프리카 알제리에 자원 봉사차 갔다가 그곳에 역시 자원봉사 차 온 간호사를 만나서였다고 한다. 그는 학문과 봉사 실천이 어우러진 학자로서의 삶을 사는 것 같이 느껴졌다.

이웃과 나누는 일상

정보를 나눌 때는 상대가 처한 상황을 먼저 헤아리는 것이 좋다. 같은 내용도 전하는 방식에 따라 도움이 되기도 하고 부담이 되기도 한다. 정확함과 배려는 서로 충돌하지 않는다.

새로운 환경에 적응하는 데는 시간이 걸린다. 처음에는 모든 절차가 낯설지만, 한 번 익히고 나면 다음 사람에게 길잡이가 된다. 그렇게 쌓인 경험이 지역 사회의 자산이 된다.

이웃과 나누는 일상의 정보는 생각보다 큰 도움이 된다. 장을 보는 요령, 아이 학교 적응, 병원 예약처럼 사소해 보이는 경험이 다른 가정에는 결정적인 참고가 되기도 한다.

달라스와 휴스턴 일대는 한인 인구가 꾸준히 늘어나는 지역으로 알려져 있다. 이런 곳에서는 새로운 가정이 정착하는 데 필요한 정보가 자주 갱신된다. 오래 살아온 주민의 경험과 새로 온 주민의 질문이 함께 모일 때 정보의 질이 높아진다.

모임이나 행사에 참여할 때는 준비물과 진행 방식 같은 기본 정보를 미리 확인하는 것이 좋다. 주최 측의 안내는 상황에 따라 바뀔 수 있으므로 출발 전에 한 번 더 살펴보는 편이 안전하다.

지역 커뮤니티의 강점은 서로를 잘 안다는 데 있다. 도움이 필요한 이웃에게 필요한 정보가 자연스럽게 전달되도록 하는 것은 작은 관심에서 시작된다. 부담 없이 인사하고 안부를 묻는 일이 결국 가장 실질적인 연대가 된다.

생활 정보는 정확성만큼 시의성도 중요하다. 몇 달 전의 안내가 지금은 맞지 않을 수 있기 때문이다. 출처의 날짜를 확인하고 가능하면 최신 안내를 기준으로 판단하는 습관이 도움이 된다.

가족 단위로 참여할 수 있는 프로그램은 지역마다 다양하게 마련된다. 아이와 함께할 수 있는 활동은 자연스럽게 이웃과 연결되는 계기가 된다. 다만 참가 인원과 연령 기준은 행사마다 다르므로 사전에 확인하는 것이 좋다.

새로 이사 온 가정은 행정과 생활 양쪽에서 여러 절차를 마주한다. 순서를 미리 알아 두면 헛걸음을 줄일 수 있다. 이웃에게 물어보는 것만으로도 많은 시간이 절약된다.

커뮤니티 게시판은 정보가 모이는 자리이면서 동시에 서로를 확인하는 자리다. 도움이 되는 글에는 감사가, 확인이 필요한 글에는 질문이 붙는다. 그런 상호작용이 게시판을 살아 있게 만든다.

동호회와 소모임은 취미를 넘어 정보 교환의 통로가 되기도 한다. 같은 관심사를 가진 사람들이 모이면 자연스럽게 경험이 공유된다. 처음 참여하는 사람에게는 안내와 동행이 특히 필요하다.

자원봉사와 나눔은 지역 사회를 이어 주는 실질적인 연결이다. 도움을 주는 사람과 받는 사람이 고정되지 않고 상황에 따라 바뀐다. 그래서 서로의 형편을 아는 것이 중요하다.

아이를 키우는 가정은 학교와 방과 후 활동, 돌봄에 관한 정보를 늘 찾는다. 지역마다 제공되는 자원이 달라 직접 확인하는 절차가 필요하다. 경험을 나누는 부모들의 조언이 실제로 큰 도움이 된다.

장년과 노년 세대가 함께 어울리는 자리가 늘어나면 세대 간 이해가 깊어진다. 서로의 생활 리듬을 알게 되면 불필요한 오해가 줄어든다. 작은 행사 하나가 그 출발점이 되기도 한다.

지역 사회의 소식은 입소문으로도 퍼지지만, 그대로 옮기면 부정확해지기 쉽다. 확인된 내용과 아닌 내용을 구분해 전하는 것이 중요하다. 애매한 부분은 애매하다고 말하는 편이 낫다.

이웃과의 관계는 특별한 계기 없이도 조금씩 쌓인다. 같은 길을 걷고 같은 가게를 이용하는 일상의 겹침이 관계의 바탕이 된다. 그 위에 신뢰가 자리한다.

기사를 읽을 때는 언제 누가 확인한 내용인지를 함께 살피는 습관이 도움이 된다. 같은 사실이라도 확인한 시점과 경로에 따라 의미가 달라질 수 있기 때문이다. 서두르지 않고 원문을 한 번 더 확인하는 태도가 오해를 줄인다.

정보가 많아질수록 무엇을 먼저 볼지 정하는 일이 중요해진다. 제목만 보고 판단하기보다 본문의 근거와 출처를 함께 보는 편이 안전하다. 특히 이해관계가 얽힌 사안은 여러 출처를 나란히 놓고 비교하는 것이 좋다.

커뮤니티 매체의 역할은 소식을 전하는 데서 끝나지 않는다. 배경과 맥락을 함께 설명해 서로 다른 처지의 독자가 같은 사안을 이해하도록 돕는 일도 중요하다. 그 과정에서 독자의 제보와 질문은 기사 품질을 높이는 실제적인 힘이 된다.

날짜와 대상이 분명하지 않은 이야기는 사실 확인 없이 널리 옮기지 않는 것이 원칙이다. 확인되지 않은 내용은 확인되지 않았다고 밝히는 것만으로도 오해를 크게 줄일 수 있다. 정정이 필요할 때는 신속하게 바로잡는 것이 신뢰를 지키는 길이다.

생활과 밀접한 절차와 제도는 해마다 조금씩 달라진다. 지난해에 통했던 방식이 올해에도 그대로라고 가정하지 않는 편이 좋다. 담당 기관의 공식 안내를 기준으로 삼고, 필요하면 전문가 상담을 병행하는 것이 일반적이다.

지역 사회의 행사와 모임은 소식의 원천이면서 동시에 확인의 장이 된다. 참석자들이 직접 보고 들은 내용은 기사로 정리될 때 더 구체적인 맥락을 얻는다. 다만 개인의 사생활과 관련된 내용은 공개 범위를 신중히 살펴야 한다.

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