한국을 비롯한 아시아의 여성들에게 화이트닝 화장품 제품은 거의 필수로 자리매김 되어있다고 해도 과언이 아니다. 한국의 화이트닝 제품이 한국에서만이 아니라 동남아시아와 중국에서 폭발적인 인기를 누리고 있다는 뉴스는 오래 전부터 종종 들려온다.

지역 사회의 힘

그렇다면 왜 한국이나 아시아에서 사랑을 받는 화이트닝 제품들이 서구에서는 크게 관심을 받지 못하고 있는 것일까? 어떤 분들이 짐작하시는 바대로 백인들은 원래 피부가 하얗기 때문에 탠닝을 하지 화이트닝을 하지 않는 것일까?

이유는 화이트닝의 성분에 대한 업계의 입장이 상이하게 다르기 때문이다. 미국을 비롯해 유럽의 국가들에서는 아시아에서 주로 사용하는 화이트닝 성분인 알부틴을 독성 물질로 생각하여 많이 사용하지 않는다.

한국의 식약처에 화이트닝 기능성분으로 올라있는 세 가지 성분인 알부틴, 니아신아마이드, 비타민 C 중에서 가장 확실한 화이트닝 효과를 보여주는 알부틴은 100년도 더 전에 일본의 시세이도 사가 월귤나무에서 추출해 지금까지 사용하고 있는 성분이다. 이 성분은 피부의 멜라닌 색소가 생성되지 못하게 직접적으로 멜라닌 색소에 작용하는 효과적인 성분이지만 분자구조가 인체에 위험한 피부표백 성분인 하이드로퀴논의 구조를 포함하고 있고 피부에 흡수되면 어느 정도 하이드로퀴논을 방출한다고 알려져 있다.

확인해야 할 점

• 이웃과 나누는 일상의 정보는 생각보다 큰 도움이 된다.
• 장을 보는 요령, 아이 학교 적응, 병원 예약처럼 사소해 보이는 경험이 다른 가정에는 결정적인 참고가 되기도 한다.

이러한 이유로 한국과 일본에서는 제품의 5%까지 들어가는 것을 허용하고 대만에서는 일정조건하에서 7%까지 허용하고 있다. 하지만 미국이나 유럽에서는 2%를 넘는 것을 위험하다고 여기고 있는데 알부틴은 2% 미만으로 들어가면 화이트닝 효과가 미미하기 때문에 굳이 사용할 경우 다른 화이트닝 성분의 보조성분 정도로만 들어가게 된다.

아시아에서는 워낙 소비자들의 화이트닝 제품에 대한 수요가 있어 제조사들이 알부틴 사용을 주저하지 않는다. 그들의 주장은 지난 백 년이상 알부틴으로 인해 직접적으로 암에 걸린 사람이 있다는 의학적 증거가 없다는 것이다.

반대로 미국 및 유럽에서는 알부틴이 체내에서 하이드로퀴논으로 변해도 암에 절대 걸리지 않는다는 것을 증명하라는 입장이다. 이야말로 안정성을 최우선으로 하는 주장이며 필자도 절대적으로 동의한다.

세대가 함께하는 자리

이에 비해 다른 두 가지 화이트닝 성분 중 하나인 니아신아마이드는 이미 생성된 멜라닌 색소의 운동성을 감소시켜 화이트닝을 유도하는 물질로 미국에서 애용되는 브라이트닝 제품들의 주재료이다. 또한 화이트닝 기능외에도 피부탄력과 피지조절 등 다양한 피부항노화 기능이 있어 필자의 공방에서는 거의 모든 제품에 들어가는 효자성분이다.

구분	내용	확인 방법
지역 사회의 힘	달라스와 휴스턴 일대는 한인 인구가 꾸준히 늘어나는 지역으로	달라스와 휴스턴 일대는 한인 인구가 꾸준히 늘어
확인해야 할 점	모임이나 행사에 참여할 때는 준비물과 진행 방식 같은 기본 정	모임이나 행사에 참여할 때는 준비물과 진행 방식
세대가 함께하는 자리	지역 커뮤니티의 강점은 서로를 잘 안다는 데 있다.	지역 커뮤니티의 강점은 서로를 잘 안다는 데 있

비타민 C는 이미 생성되어 표면에 올라와 검게 착색된 멜라닌 색소를 없애주는 성분이지만 독자께서 이미 짐작하시는 대로 생성되어 착색된 부분을 원상복귀시킨다는 것은 상당히 어려운 것이다. 게다가 대부분의 비타민 C제품에 사용되는 Ascorbic Acid( 아스코르빅 산) 은 산화속도가 빨라 제품을 사용하기 시작하는 순간부터 공기와 손에 있는 물기에 접촉해 그 효과가 순식간에 사라져 버리기 쉽다.

그것이 화이트닝 제품이 별로 효과를 보기 어려운 이유 중 으뜸이라 하겠다. 최근에는 아스콜빅산이 아닌 고가의 비타민 C 원료들이 있어 비타민 C의 ‘사후 화이트닝 효과’를 기대할 수 있게 되었는데 가격이 매우 비싸 주로 스팟 화이트닝 제품으로 주로 사용된다.

나눔의 방식

그렇지만 아직도 많은 화장품 회사들은 효과를 기대하기 어려워도 아스콜빅산을 주로 사용하는데 그것은 단 하나 가격이 싸서이다. 이러한 경우 비타민 C는 그저 화이트닝 기능성분이라는 제품의 체면만 세워주고 있는 셈이다.

필자의 클래스에서도 화이트닝 제품을 만들지만 수 년 전에 실험적으로 알부틴을 7% 사용하여 에센스를 만들어 사용하여 보고 그 화이트닝 효과에 두려움을 느낀 적이 있어 알부틴은 사용하지 않는다. 또한 니아신아마이드와 비타민 C는 동시에 사용하면 간섭현상이 일어나 피부에 좋지않기 때문에 두 가지 중 한 가지만을 사용하는 방식으로 화이트닝 제품을 이분하고 있다.

최근에 한국에서 인기 있다는 화이트닝 제품의 성분표기를 보니 알부틴 5%라는 것을 크게 광고하고 있고 실제로 효과가 있다는 리뷰들도 있는데 이런 제품들이 식약처 규제 5%를 지키고는 있지만 소비자들이 이러한 제품을 셋트상품으로 구입하여 6-7가지를 하루에 다 바른다면 분명 규제치를 넘고 있는 것이다. 알부틴을 주원료로 사용한 화이트닝 제품은 화이트닝 효과가 우수하다면 그 안전성을 의심해봐야 하는 아이러니를 안고 있는 것이다.

돌아보며

새로운 환경에 적응하는 데는 시간이 걸린다. 처음에는 모든 절차가 낯설지만, 한 번 익히고 나면 다음 사람에게 길잡이가 된다. 그렇게 쌓인 경험이 지역 사회의 자산이 된다.

이웃과 나누는 일상의 정보는 생각보다 큰 도움이 된다. 장을 보는 요령, 아이 학교 적응, 병원 예약처럼 사소해 보이는 경험이 다른 가정에는 결정적인 참고가 되기도 한다.

달라스와 휴스턴 일대는 한인 인구가 꾸준히 늘어나는 지역으로 알려져 있다. 이런 곳에서는 새로운 가정이 정착하는 데 필요한 정보가 자주 갱신된다. 오래 살아온 주민의 경험과 새로 온 주민의 질문이 함께 모일 때 정보의 질이 높아진다.

모임이나 행사에 참여할 때는 준비물과 진행 방식 같은 기본 정보를 미리 확인하는 것이 좋다. 주최 측의 안내는 상황에 따라 바뀔 수 있으므로 출발 전에 한 번 더 살펴보는 편이 안전하다.

지역 커뮤니티의 강점은 서로를 잘 안다는 데 있다. 도움이 필요한 이웃에게 필요한 정보가 자연스럽게 전달되도록 하는 것은 작은 관심에서 시작된다. 부담 없이 인사하고 안부를 묻는 일이 결국 가장 실질적인 연대가 된다.

생활 정보는 정확성만큼 시의성도 중요하다. 몇 달 전의 안내가 지금은 맞지 않을 수 있기 때문이다. 출처의 날짜를 확인하고 가능하면 최신 안내를 기준으로 판단하는 습관이 도움이 된다.

가족 단위로 참여할 수 있는 프로그램은 지역마다 다양하게 마련된다. 아이와 함께할 수 있는 활동은 자연스럽게 이웃과 연결되는 계기가 된다. 다만 참가 인원과 연령 기준은 행사마다 다르므로 사전에 확인하는 것이 좋다.

새로 이사 온 가정은 행정과 생활 양쪽에서 여러 절차를 마주한다. 순서를 미리 알아 두면 헛걸음을 줄일 수 있다. 이웃에게 물어보는 것만으로도 많은 시간이 절약된다.

커뮤니티 게시판은 정보가 모이는 자리이면서 동시에 서로를 확인하는 자리다. 도움이 되는 글에는 감사가, 확인이 필요한 글에는 질문이 붙는다. 그런 상호작용이 게시판을 살아 있게 만든다.

동호회와 소모임은 취미를 넘어 정보 교환의 통로가 되기도 한다. 같은 관심사를 가진 사람들이 모이면 자연스럽게 경험이 공유된다. 처음 참여하는 사람에게는 안내와 동행이 특히 필요하다.

자원봉사와 나눔은 지역 사회를 이어 주는 실질적인 연결이다. 도움을 주는 사람과 받는 사람이 고정되지 않고 상황에 따라 바뀐다. 그래서 서로의 형편을 아는 것이 중요하다.

아이를 키우는 가정은 학교와 방과 후 활동, 돌봄에 관한 정보를 늘 찾는다. 지역마다 제공되는 자원이 달라 직접 확인하는 절차가 필요하다. 경험을 나누는 부모들의 조언이 실제로 큰 도움이 된다.

장년과 노년 세대가 함께 어울리는 자리가 늘어나면 세대 간 이해가 깊어진다. 서로의 생활 리듬을 알게 되면 불필요한 오해가 줄어든다. 작은 행사 하나가 그 출발점이 되기도 한다.

지역 사회의 소식은 입소문으로도 퍼지지만, 그대로 옮기면 부정확해지기 쉽다. 확인된 내용과 아닌 내용을 구분해 전하는 것이 중요하다. 애매한 부분은 애매하다고 말하는 편이 낫다.

이웃과의 관계는 특별한 계기 없이도 조금씩 쌓인다. 같은 길을 걷고 같은 가게를 이용하는 일상의 겹침이 관계의 바탕이 된다. 그 위에 신뢰가 자리한다.

기사를 읽을 때는 언제 누가 확인한 내용인지를 함께 살피는 습관이 도움이 된다. 같은 사실이라도 확인한 시점과 경로에 따라 의미가 달라질 수 있기 때문이다. 서두르지 않고 원문을 한 번 더 확인하는 태도가 오해를 줄인다.

정보가 많아질수록 무엇을 먼저 볼지 정하는 일이 중요해진다. 제목만 보고 판단하기보다 본문의 근거와 출처를 함께 보는 편이 안전하다. 특히 이해관계가 얽힌 사안은 여러 출처를 나란히 놓고 비교하는 것이 좋다.

커뮤니티 매체의 역할은 소식을 전하는 데서 끝나지 않는다. 배경과 맥락을 함께 설명해 서로 다른 처지의 독자가 같은 사안을 이해하도록 돕는 일도 중요하다. 그 과정에서 독자의 제보와 질문은 기사 품질을 높이는 실제적인 힘이 된다.

날짜와 대상이 분명하지 않은 이야기는 사실 확인 없이 널리 옮기지 않는 것이 원칙이다. 확인되지 않은 내용은 확인되지 않았다고 밝히는 것만으로도 오해를 크게 줄일 수 있다. 정정이 필요할 때는 신속하게 바로잡는 것이 신뢰를 지키는 길이다.

생활과 밀접한 절차와 제도는 해마다 조금씩 달라진다. 지난해에 통했던 방식이 올해에도 그대로라고 가정하지 않는 편이 좋다. 담당 기관의 공식 안내를 기준으로 삼고, 필요하면 전문가 상담을 병행하는 것이 일반적이다.

지역 사회의 행사와 모임은 소식의 원천이면서 동시에 확인의 장이 된다. 참석자들이 직접 보고 들은 내용은 기사로 정리될 때 더 구체적인 맥락을 얻는다. 다만 개인의 사생활과 관련된 내용은 공개 범위를 신중히 살펴야 한다.

서로 다른 배경을 가진 이웃이 함께 살아가려면 설명과 번역이 꾸준히 필요하다. 언어와 제도가 다르면 같은 일에도 더 많은 안내가 요구된다. 그 과정에서 서로의 사정을 이해하는 폭이 조금씩 넓어진다.

뉴스는 하루의 사건을 전하지만, 그 의미는 시간이 지나며 분명해지는 경우가 많다. 그래서 기록을 남기는 일이 중요하다. 지금은 지나치는 장면이 나중에는 판단의 기준이 되는 자료가 된다.

지역 사회가 건강하려면 정보가 한쪽에만 머물지 않아야 한다. 새로 온 사람과 오래 살아온 사람이 서로의 경험을 나눌 때 정보의 질이 함께 올라간다. 작은 안내 하나가 누군가에게는 큰 도움이 된다.

어떤 결정을 내리기 전에 하루를 두고 다시 살펴보는 습관은 여러모로 유익하다. 급한 마음으로 내린 선택은 나중에 부담이 되기 쉽다. 시간을 두고 비교하면 놓쳤던 조건이 보이기도 한다.

이렇게 화이트닝 제품들도 멜라닌 색소의 생성단계와 소비자의 피부상태에 따라 세 가지 화이트닝 성분 중 맞는 성분을 함유한 제품을 사용해야 효과를 제대로 볼 수 있고 목적에 맞는 좋은 성분으로 제조된 안전한 상품을 고르는 것이 중요하다 하겠다. 최정화 Certified aromatherapist Cosmetic Formulator at M.O Labs 유기농화장품 공방