지난 칼럼에서는 과잉보호를 부모가 자녀에게 미치는 영향과 개선책에 대해서 다뤘다. 이번 칼럼에서는 발달심리학에서 최고의 페어런팅으로 꼽히는 “권위 있는 페어런팅”에 대해서 살펴보겠다.

지역 사회가 주목하는 변화

“권위 있는 페어런팅”은 “권위주의적인 페어런팅”과 용어상 비슷해 보이지만 전혀 다름 개념이다. “권위”가 자녀들로부터 자발적으로 주어지는 것은 “권위 있는 페어런팅”이고, 부모의 강요나 강압에 의해서 얻어지는 것은 “권위주의적인 페어런팅”이다.

요즘 아이들과 함께하는 시간이 많아지면서 자녀에게 “너는 부모에 대한 존경심이 없어?” “부모를 무시하는구나!” 이런 훈계를 자주 하고 있다면, 그동안 자녀 양육에서 “권위 있는 페어런팅”을 하지 못했을 가능성이 크다. 이번 칼럼의 내용을 통해서 부모로서의 권위를 잃어버렸거나 약화되어 있는 부모님에게 권위를 회복하는데 조금이나마 도움이 되길 바란다.

권위 있는 페어런팅은 다음과 같은 특징들을 갖는다. 첫째로, 권위 있는 페어런팅을 하는 부모는 자녀를 따뜻하게 대하며 자녀의 행동과 말에 적절히 대응한다.

과잉보호하는 부모는 자녀에게 따뜻하게 대할 수 있으나 자녀에게 적절하게 대응하지 못한다. 예를 들면, 어린 자녀가 넘어져서 무릎에 상처가 조금 낫을 때 과잉보호하는 부모는 아이를 들쳐안고 집으로 가며 괜찮니 괜찮아 어떡하냐 빨리 가서 약 바르자 하며 모든 일정을 접고 집으로 향한다.

권위 있는 부모는 똑같은 상황에서 아이에게 따뜻하게 대하며 어디 보자 하며 상처 난 곳의 흙을 좀 닦아주고 이 정도는 괜찮아 집에 가서 약 바르면 돼하고 격려한다. 일정도 어느 정도 소화하고 집으로 가서 스스로 약을 바르게 한다.

생활 정보 확인의 기준

• 출처가 분명한 자료와 개인의 경험담은 성격이 다르다.
• 두 가지를 구분해 읽되 함께 참고하면 판단의 정확도가 올라간다.
• 하나의 이야기만으로 전체를 단정하지 않는 태도가 필요하다.

둘째로, 자녀들과 진정한 대화를 잘한다. 대화에서 가장 기본은 상대방의 말을 잘 경청하는 것이다.

그리고 감정의 흐름에 따른 적절한 질문을 통해 대화를 이끌어가는 것이다. 일방적으로 어떤 문제에 대해서 가르치고 지시하고 끝내는 것이 아니라 그 문제에 대한 아이의 의견도 물어봐 주고 또한 잘 들어주는 대화를 한다.

즉 주거니 받거니 하는 대화가 되어야 한다. 어떤 부모님들은 일방적으로 자녀들에게 하고 싶은 말을 다하고 자녀의 말을 경청하지도, 아이의 상황을 물어봐 주지도 않는다.

권위 있는 부모는 하고 싶은 말이 있지만 우선 아이들의 말을 잘 경청해 주고 잘 물어봐 준다. 이런 관계가 되면 아이들은 다양한 주제의 이야기를 하게 되고 그 부모에 대한 신뢰를 더욱 갖게 된다.

반면에 이러한 대화가 잘 이루어지지 않는 부모는 아이가 무슨 생각을 하고 있는지 어떤 상황에 있는지 잘 모르게 되고, 어느 날 자녀의 생활이 궁금해져서 아이에게 질문을 하더라도 자녀는 부모가 만족스러워할 만한 또는 속 시원한 대답을 하지 않는다. 아마도 이런 대화를 하는 부모님들이 많으리라 생각된다.

정보를 읽는 태도

자녀 양육에서 대화의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 청소년의 다양한 문제도 부모와 자식 간의 진정한 대화로 해결되거나 예방되는 경우가 많다.

셋째로, 자녀의 자율성을 허용하고 독립성을 독려한다. 자녀에게 용돈을 주더라도 어디에 쓸지 일일이 간섭하는 것이 아니라 자율적으로 사용하도록 한다.

권위 있는 부모가 되려면 자녀들이 독립심을 기르도록 아이들에게 방법을 가르치고 실행하도록 격려하는 것이다. 한국 부모님들에게 1.5세나 2세 자녀들이 가지는 큰 불만 중에 하나는 부모님이 너무 모든 것을 결정하고 간섭한다는 것이다.

그들이 어려서부터 자율성이나 독립심을 기를 기회가 거의 없다. 한국인 부모들 가운데 10대 자녀에게 펑크 난 타이어를 스스로 갈수 있는 방법을 가르쳐주는 부모님은 거의 없을 것이다.

데이터 기준	확인 항목	비고
지역 사회가 주목하는 변화	확인 절차는 번거롭게 느껴지지만 결과적으로 시간을 아껴 준다.	확인 절차는 번거롭게 느껴지지만 결과적으로 시간
생활 정보 확인의 기준	지역 미디어는 큰 사건뿐 아니라 일상의 변화도 기록한다.	지역 미디어는 큰 사건뿐 아니라 일상의 변화도
정보를 읽는 태도	정보를 나눌 때는 상대가 처한 상황을 먼저 헤아리는 것이 좋다	정보를 나눌 때는 상대가 처한 상황을 먼저 헤아

흥미롭게도 미국에서 십 대들이 다른 사람 도움 없이 스스로 할 수 있어야 하는 10가지 목록 중에 하나가 펑크 난 타이어를 갈수 있는 것이다. 청소년 자녀의 경우에 그릴에 고기를 구울 때도 부모님이 다하시는 것이 아니라 방법을 자녀에게 알려주시고 한 번 해보도록 격려한다.

앞으로의 전망

부모와 함께 하는 많은 경험이 자녀에게 추억도 될 수 있지만 교육이기도 하다. 언젠간 자녀도 부모가 되기에 부모의 일은 함께 경험하는 것은 훌륭한 자산이 되는 것이다.

다섯째로, 행동에 대한 명확한 한계를 설정하며 일관성을 유지한다. Covid-19으로 인해 자녀들은 게임과 전화기에서 눈을 떼지 못하고 부모들은 그런 자녀에게 잔소리로 시작해서 잠잘 때까지 잔소리로 끝난다는 이야기를 많이 듣는다.

이런 경우 가족 간에 명확한 룰을 정하고 함께 지켜나가는 것이 중요하다. 예를 들어 가족과의 식사시간에 셀폰 사용은 안 된다 또는 차 타고 갈 때 셀폰 안 된단 등의 룰을 세우는 것이다.

이런 룰은 부부간에 우선 상의되고 자녀 앞에서 서로 이견을 보이지 않는 것이 중요하다. 물론 부모도 식사시간이나 차를 탈 때 셀폰을 사용하지 말아야 한다.

‘과잉보호 부모’나 ‘관심 없는 부모’는 자녀 양육에 있어서 일관성이 약하다. 그렇기 때문에 자신의 말과 행동에 있어서 일치가 안되고, 그런 모습을 자녀에게 보일 때 부모의 권위는 약화되며 자녀로부터 자발적인 ‘권위’를 부여받지 못하게 된다.

독자가 확인할 사항

끝으로, 권위 있는 페어런팅을 받은 아이들은 다음과 같은 모습의 사람으로 성장하게 된다. 삶에 대해서 행복해하고 만족스러워하는 경향이 있다.

독립적이고 자립적이 사람이 된다. 좋은 사회성을 개발하게 된다.

자신의 감정조절과 자기절제를 할 줄 하는 사람이 된다. 또래들에게 따뜻함을 표현하고 잘 협력한다.

이웃을 돕는 일은 거창한 결심에서 시작되지 않는다. 부담 없이 인사하고 안부를 묻는 사소한 관심이 결국 가장 실질적인 연대가 된다. 그런 반복이 공동체를 오래 지탱한다.

출처가 분명한 자료와 개인의 경험담은 성격이 다르다. 두 가지를 구분해 읽되 함께 참고하면 판단의 정확도가 올라간다. 하나의 이야기만으로 전체를 단정하지 않는 태도가 필요하다.

확인 절차는 번거롭게 느껴지지만 결과적으로 시간을 아껴 준다. 잘못된 정보로 되돌아오는 일을 줄이기 때문이다. 중요한 사안일수록 한 단계 더 확인하는 것이 이득이다.

지역 미디어는 큰 사건뿐 아니라 일상의 변화도 기록한다. 통학로가 바뀌거나 시장 풍경이 달라지는 일은 작아 보여도 삶의 조건과 연결된다. 그런 변화를 꾸준히 살피는 것이 지역지의 몫이다.

정보를 나눌 때는 상대가 처한 상황을 먼저 헤아리는 것이 좋다. 같은 내용도 전하는 방식에 따라 도움이 되기도 하고 부담이 되기도 한다. 정확함과 배려는 서로 충돌하지 않는다.

새로운 환경에 적응하는 데는 시간이 걸린다. 처음에는 모든 절차가 낯설지만, 한 번 익히고 나면 다음 사람에게 길잡이가 된다. 그렇게 쌓인 경험이 지역 사회의 자산이 된다.

한인 사회의 주요 소식은 지역 신문과 커뮤니티 게시판, 교회와 단체의 안내를 통해 빠르게 퍼진다. 같은 사안이라도 전하는 사람에 따라 강조점이 달라지므로, 여러 출처를 함께 확인하는 습관이 필요하다.

텍사스 지역은 최근 몇 년 사이 인구 구성이 빠르게 변하고 있다. 새로운 이주 가정이 늘면서 학교와 의료, 교통 같은 생활 인프라에 대한 관심도 함께 커졌다. 이런 변화는 어떤 정보를 먼저 정리해 알려야 하는지 다시 묻는 계기가 된다.

지역 뉴스는 사건 자체보다 그 배경을 이해할 때 쓸모가 커진다. 누가 어떤 절차를 거쳐 결정했는지, 관련 기관은 무엇을 안내했는지를 함께 보면 판단이 쉬워진다. 제목 한 줄로 결론을 내리지 않는 태도가 필요하다.

행정과 제도에 관한 소식은 시행 시점과 적용 대상을 구분해 읽어야 한다. 같은 내용도 대상에 따라 조건이 달라질 수 있기 때문이다. 공식 공고문과 안내문을 직접 확인하는 절차를 건너뛰지 않는 편이 안전하다.

지역 사회의 안전과 교통, 주거 같은 주제는 시민의 일상과 바로 연결된다. 그래서 관련 소식은 확인된 사실과 아직 정해지지 않은 계획을 나눠서 전하는 것이 중요하다. 논의 중인 사안은 논의 중이라고 밝혀야 한다.

지역 행사와 축제는 한인 사회가 서로 얼굴을 익히는 자리다. 참석자들은 자연스럽게 정보를 나누고 새로 온 이웃을 소개받는다. 이런 만남이 쌓여 지역 사회의 연결망이 된다.

학교와 교육 관련 소식은 학부모의 관심이 특히 높다. 일정과 조건이 자주 바뀌므로 안내문을 기준으로 확인하고, 궁금한 점은 담당자에게 직접 묻는 편이 정확하다. 소문에 의존하지 않는 것이 좋다.

지역 경제의 흐름은 크고 작은 가게의 사정으로 드러난다. 새로 문을 여는 업소와 오래 자리를 지킨 업소가 함께 지역 상권을 이룬다. 소비자와 사업자가 서로의 형편을 이해할 때 상권이 안정된다.

의료와 복지 정보는 시의성이 특히 중요하다. 예약 방식과 이용 조건이 달라지는 경우가 많기 때문이다. 안내된 내용이 언제 기준인지 확인하고, 필요하면 기관에 다시 문의하는 것이 확실하다.

이민과 비자에 관한 소식은 개인의 상황에 따라 결론이 크게 달라진다. 일반적인 설명만으로 단정하기 어려우므로 구체적인 조건을 정리해 전문가와 상담하는 편이 안전하다. 기한이 있는 절차는 서두르는 것이 좋다.

지역 사회의 목소리는 공청회와 설명회 같은 자리에서 드러나기도 한다. 참석이 어렵더라도 의견을 전달하는 통로는 여러 가지가 있다. 관심을 표시하는 것만으로도 논의의 방향이 달라진다.

통계와 조사 결과를 읽을 때는 조사 대상과 시점을 함께 본다. 같은 주제라도 기준에 따라 숫자가 달라 보일 수 있기 때문이다. 숫자 하나만 떼어 인용하지 않는 것이 바람직하다.

지역 사회의 변화는 여러 해에 걸쳐 천천히 진행되는 경우가 많다. 단기간의 지표만으로 성패를 판단하기 어렵다. 오랜 기간 기록을 쌓아 비교할 때 흐름이 보인다.

소식을 전하는 사람과 듣는 사람 사이에는 늘 간격이 있다. 그 간격을 좁히는 일이 취재와 편집의 본래 역할이다. 배경을 충분히 설명할 때 독자의 이해가 깊어진다.

기사를 읽을 때는 언제 누가 확인한 내용인지를 함께 살피는 습관이 도움이 된다. 같은 사실이라도 확인한 시점과 경로에 따라 의미가 달라질 수 있기 때문이다. 서두르지 않고 원문을 한 번 더 확인하는 태도가 오해를 줄인다.

정보가 많아질수록 무엇을 먼저 볼지 정하는 일이 중요해진다. 제목만 보고 판단하기보다 본문의 근거와 출처를 함께 보는 편이 안전하다. 특히 이해관계가 얽힌 사안은 여러 출처를 나란히 놓고 비교하는 것이 좋다.

커뮤니티 매체의 역할은 소식을 전하는 데서 끝나지 않는다. 배경과 맥락을 함께 설명해 서로 다른 처지의 독자가 같은 사안을 이해하도록 돕는 일도 중요하다. 그 과정에서 독자의 제보와 질문은 기사 품질을 높이는 실제적인 힘이 된다.

두려움 없이 새로운 환경을 탐험한다. 매사에 적극적인 사람이 된다.